Seine nun erneut benötigten Qualitäten auf der Kurzstrecke hatte der Holländer unmittelbar zuvor als Interimstrainer bei den Bayern unter Beweis gestellt; als Lückenbüßer für den nach 29 Runden entlassenen Van Gaal hatte dieser die schwächelnden Münchner noch in die Champions League geführt.  
 Am Ende klassierte sich Gladbach auf Platz neun, für eine Teilnahme an einem internationalen Bewerb reichte es für den Champions-League-Starter aber nicht mehr.  
  Dass Gladbach im Kraichgau noch an einen Zähler kam, war am Ende einer harten englischen Woche keinesfalls als selbstverständlich anzusehen: Schließlich sorgen die zahlreichen verletzungsbedingten Ausfälle dafür, dass bei der Borussia derzeit keine Stammkraft zum Verschnaufen kommt. 
 Da diese nun doch schlimmer sein dürften als zunächst angenommen, steht sein Einsatz erneut auf der Kippe, wenngleich Nouri betonte: „Die Hoffnung, dass Serge gegen Freiburg spielt, ist noch nicht ganz begraben.“ 
  Obwohl das Tabellenschlusslicht mit Spielen gegen Mainz, Hannover und Düsseldorf im neuen Jahr gleich mehrere überwindbare Hürden vorfand, stehen 2019 bislang erst zwei magere Punkte zu Buche.  

Zudem ist Schalke seit drei Bundesliga-Spielen sieglos und holte aus diesen Spielen nur zwei Punkte. In der Hinrunde wurden die drei Partien gegen Mainz, Stuttgart und Frankfurt noch alle gewonnen.  
 Klare Ansage von #Chicharito! Voller Fokus auf die Rückunde. #B04goesUSA ?? #StärkeBayer pic.twitter.com/bH7OjfgJHx  
  Darüber hinaus ließen die Fohlen aber auch in den etwas anspruchsvolleren Prüfungen regelmäßig wissen, mittlerweile wieder auf den konsequenten Vorwärtsgang geeicht zu sein. 
 Mit der tabellarischen Kontinuität vermochten die wöchentlichen Darbietungen der zurückliegenden Monate schließlich nicht immer mitzuhalten; nach dem rekordverdächtigen Saisonstart ging den Spielern beileibe nicht mehr alles ganz so einfach von der Hand. 
  Auch in der Gesamtbilanz haben die Hessen nach 88 Bundesliga-Duellen mit 34 Siegen knapp die Nase vorn (25 Unentschieden, 29 Niederlagen).  

 Wolf ist der Topscorer der Frankfurter in dieser Saison — fünf Tore erzielte er selbst, neun weitere legte er auf. „Dieser Sieg gegen den HSV war enorm wichtig für uns – auch für den Kopf, um zu sehen, dass es geht und wir für die Arbeit belohnt werden“, sagte er.  
 Die Nullfünfer, deren Ziel heuer der Nichtabstieg war, haben die Erwartungen bisher weit übertroffen. Mainz rangiert in der Tabelle vor namhaften Konkurrenten wie Schalke oder Wolfsburg und kann sich mehr als berechtigte Hoffnungen auf einen Platz im internationalen Fußballgeschäft machen.  
  Dank des von Dieter Hecking in die Wege geleiteten Aufschwungs scheinen die Voraussetzungen hierfür glänzend zu stehen: Nachdem die Borussia die ersten drei Partien der Rückrunde allesamt gewann, beginnt die Erinnerung an die verfahrene erste Saisonhälfte allmählich zu verblassen. 
  Diesbezüglich sind die Gastgeber ihrem ersten Gegner ein ganz großes Stück voraus. Schließlich werden bei der Eintracht zu Beginn der neuen Spielzeit fast alle Uhren wieder auf Null gestellt. 
  Mainz hatte beim FCB nichts zu melden. Die völlig überforderte Elf von Sandro Schwarz kassierte beim Rekordmeister eine klare Niederlage und befindet sich weiterhin in den unteren Regionen der Tabelle. Wer in München auf eine Sensation der 05er gehofft hatte, wurde schnell eines Besseren belehrt.  

 Dazu kommt noch die Unachtsamkeit bei Standard-Situationen. Die letzten fünf Gegentore kassierten die Mainzer allesamt nach einem ruhenden Ball. Sportdirektor Rouven Schröder fordert deshalb von den Profis, mental frischer und wacher zu sein. „Es reicht manchmal eine Sekunde, in der du ein bisschen zögerst und der Gegenspieler springt dann einen Tick früher ab.“  
 Dem Karnevalsderby am kommenden Sonntag lässt sich daher von beiden Seiten aus gelassen entgegenblicken. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass die Resultate vor der Winterpause bisweilen zu wünschen übrig ließen.   
 Die jüngere Bilanz in der Bundesliga ist ausgeglichen: je 2 Siege und 1 Unentschieden stehen in den letzten 5 Duellen zu Buche. 
  Jedoch aufgrund der schwachen Ausbeute von nur einem Punkt aus den letzten drei Spielen, rutschten die Wölfe — abgesehen vom ersten Spieltag — erstmals in dieser Saison auf einem Abstiegsrang.  
 Damit gelang Henrikh Mkhitaryan gegen den Abstiegs-Kandidaten nicht nur der 1:0-Siegtreffer, es war auch das erste Weitschusstor des BVB seit dem 17. Dezember 2014.  

 Bei meinen Favoriten-Tipps ist der BVB seit jeher ein gern gesehener Gast!  
 Wir Wettfreunde glauben, dass die Schalker den für die Champions-League-Teilnahme erforderlichen Sieg am Samstag einfahren werden — vor heimischer Kulisse sollten die „Knappen“ sich die Butter nicht mehr vom Brot nehmen lassen.  
  Der Dino ist immerhin schon seit einem knappen Monat im Begriff, dass Beste aus einem solchen Befreiungsschlag zu machen. Seit der 3:1-Erfolg gegen Stuttgart eine acht Spieltage währende Durststrecke enden ließ, haben sich die HSV-Kicker in erstaunlicher Weise ermannt. 
  Während die Gäste aus Köln nach wie vor um den Klassenerhalt bangen, steuert der rheinhessische Gastgeber nämlich geradewegs auf den internationalen Wettbewerb zu.  
 Hatten sich die Borussen mit zehn Zählern nach fünf Runden noch im Soll befunden, wurde das Team inzwischen ein paar Plätze nach unten durchgereicht — ausnahmsweise ist das Abrutschen in diesem Falle aber nicht nur auf das seit langem zu beklagende Schwächeln in der Fremde zurückzuführen.